สถานีอวกาศ

งานวิจัยใหม่ที่นำเสนอในที่นี้พบว่าสปอร์ของเชื้อราอาจอยู่รอดได้บนผนังด้านนอกของยานอวกาศ สปอร์ของราสองชนิดที่พบมากที่สุดในสถานีอวกาศนานาชาติคือAspergillusและPennicilliumรอดจากการได้รับรังสีเอกซ์ถึง 200 เท่าของปริมาณรังสีที่จะคร่าชีวิตมนุษย์ อ้างอิงจาก Marta Cortesão นักจุลชีววิทยาแห่งศูนย์การบินและอวกาศเยอรมัน (DLR) ในเมืองโคโลญจน์ ซึ่งจะนำเสนองานวิจัยใหม่ในวันศุกร์ที่การประชุม Astrobiology Science ปี 2019 (AbSciCon 2019) สายพันธุ์ PennicilliumและAspergillusมักไม่เป็นอันตราย แต่การสูดดมสปอร์ของพวกมันในปริมาณมากอาจทำให้ผู้ป่วยมีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอได้ สปอร์ของเชื้อราสามารถทนต่ออุณหภูมิที่รุนแรง แสงอัลตราไวโอเลต สารเคมี และสภาวะแห้งได้ ความยืดหยุ่นนี้ทำให้พวกเขายากที่จะฆ่า "ตอนนี้เรารู้แล้วว่า [สปอร์ของเชื้อรา] ต้านทานการแผ่รังสีได้มากกว่าที่เราคิดไว้ จนถึงจุดที่เราจำเป็นต้องคำนึงถึงเมื่อเราทำความสะอาดยานอวกาศทั้งภายในและภายนอก" Cortesao กล่าว "หากเราวางแผนภารกิจระยะยาว เราสามารถวางแผนให้มีสปอร์ของราเหล่านี้กับเราได้ เพราะบางทีพวกมันอาจจะรอดชีวิตจากการเดินทางในอวกาศ" งานวิจัยชิ้นใหม่ยังชี้ให้เห็นถึงโปรโตคอลการป้องกันดาวเคราะห์ที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้ยานอวกาศที่มาเยือนปนเปื้อนดาวเคราะห์ดวงอื่นและดวงจันทร์ในระบบสุริยะของเราด้วยจุลินทรีย์จากโลก อาจต้องพิจารณาว่าสปอร์ของเชื้อราเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงกว่า สถานีอวกาศ แต่เชื้อราไม่ได้เลวร้ายไปทั้งหมด Cortesão ตรวจสอบความสามารถของสายพันธุ์เชื้อราที่จะเติบโตในสภาพของอวกาศโดยมีจุดประสงค์เพื่อควบคุมจุลินทรีย์ให้เป็นโรงงานทางชีวภาพสำหรับวัสดุที่ผู้คนอาจต้องใช้ในการเดินทางในอวกาศที่ยาวนาน เชื้อรามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมนุษย์มากกว่าแบคทีเรีย เซลล์ของพวกมันมีโครงสร้างภายในที่ซับซ้อนเช่นเดียวกับเรา โดยมีอุปกรณ์เซลลูลาร์ที่จำเป็นในการสร้างโพลิเมอร์ อาหาร วิตามิน และโมเลกุลที่มีประโยชน์อื่นๆ ที่นักบินอวกาศอาจต้องใช้ในการเดินทางไกลออกไปนอกโลก Cortesão กล่าวว่า "ราสามารถใช้เพื่อผลิตสิ่งที่สำคัญ เช่น สารประกอบ เช่น ยาปฏิชีวนะและวิตามิน ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นตัวก่อโรคในมนุษย์และทำลายอาหารเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้เพื่อผลิตยาปฏิชีวนะหรือสิ่งอื่นๆ ที่จำเป็นในภารกิจระยะยาว" Cortesão กล่าว Cortesão จำลองการแผ่รังสีในอวกาศในห้องทดลอง โดยกระทบกับสปอร์ของเชื้อราด้วยรังสีไอออไนซ์จากรังสีเอกซ์ ไอออนหนัก และแสงอัลตราไวโอเลตความถี่สูงชนิดหนึ่งที่ไม่ส่องถึงพื้นผิวโลกแต่มีอยู่ในอวกาศ รังสีไอออไนซ์จะฆ่าเซลล์โดยทำลาย DNA และโครงสร้างพื้นฐานของเซลล์ที่จำเป็นอื่นๆ สนามแม่เหล็กโลกปกป้องยานอวกาศในวงโคจรระดับต่ำของโลก เช่น สถานีอวกาศนานาชาติ จากการแผ่รังสีปริมาณมากในอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ แต่ยานอวกาศที่ไปดวงจันทร์หรือดาวอังคารจะถูกเปิดโปง สปอร์รอดชีวิตจากการสัมผัสกับรังสีเอกซ์ได้ถึง 1,000 เกรย์ การสัมผัสกับไอออนหนักที่ 500 เกรย์ และการสัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลตสูงถึง 3,000 จูลต่อตารางเมตร สีเทาเป็นหน่วยวัดปริมาณรังสีไอออไนซ์ที่ถูกดูดกลืน หรือจูลของพลังงานรังสีต่อเนื้อเยื่อหนึ่งกิโลกรัม ห้าสีเทาก็เพียงพอที่จะฆ่าคน สีเทาครึ่งหนึ่งเป็นเกณฑ์สำหรับความเจ็บป่วยจากรังสี การเดินทางสู่ดาวอังคารเป็นเวลา 180 วันคาดว่าจะทำให้ยานอวกาศและผู้โดยสารได้รับปริมาณรังสีสะสมประมาณ 0.7 เกรย์ คาดว่าสปอร์ ของ Aspergillusจะรอดจากการทิ้งระเบิดนี้ได้อย่างง่ายดาย งานวิจัยชิ้นใหม่ไม่ได้ระบุถึงความสามารถในการทนต่อรังสี สุญญากาศ ความเย็น และแรงโน้มถ่วงต่ำในอวกาศ การทดลองที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบการเจริญเติบโตของเชื้อราในสภาวะไร้น้ำหนักมีกำหนดเปิดตัวในปลายปี 2562